Kelimeler yetişkinler için kendini ifade etme aracıdır. Çocukların ise kendilerini ifade etme aracı oyun ve oyuncaklardır. Biz yetişkinler olarak bir olayı ya da sıkıntımızı anlatırken nasıl ki kelimelere ihtiyaç duyuyorsak, çocuklar da bunu çeşitli oyunlar kurarak oyuncaklar vasıtasıyla anlatır. Oyun terapisi ise; çocukların korkularına, öfkelerine, kaygılarına, üzüntülerine şefkatli bir alan açma halidir.
Oyun terapisi sembolik oyun kurabilen 2-11 yaş arası çocuklar için uygundur.
Oyun, çocuklar için hem bir iletişim kurma yolu hem de iyileşmenin bir parçası olduğundan, çeşitli psikolojik problem yaşayan çocuklarla oyun terapisi yapılabilmektedir. Örneğin; doğum travmaları, uyku problemleri, bağlanma problemleri, yemek problemleri, tuvalet problemleri, kaygı bozuklukları, yas/ölüm durumu, davranış problemleri, boşanma, uyum problemleri, kardeş kıskançlığı, fobiler, duygusal sorunlar gibi çeşitli durumlarda oyun terapisinin etkinliği kanıtlanmıştır.